事实上虹吸现象并不完全是大气压力造成的，真空中也会发生虹吸现象。使液体上升的力是液体间分子的内聚力。虹吸发生时，液体会继续向一个方向流动，是因为流出管道的液体比流入管道的多，两边重力不平衡。流入管道的液体越高，压力越低。如果液体上升的管道很高，压力就会降低，导致虹吸式屋面排水系统的管道内产生气泡(由空气或其他气体组成)。虹吸雨水排水管的作用高度取决于气泡的产生。

因为没有气泡技术会使患者液体进行破裂，气泡两端的气体以及分子结构之间的作用力会减小到零，从而可以破坏虹吸作用效应，所以对于管道企业必须注满水。在正常发展大气压下，虹吸管比在真空下工作得更好，因为道路两侧喷嘴上的大气压增加了虹吸管内的压力。例：将装满水的软管一端插入水中，另一端伸出盛水容器，出口应低于水面。这样，水就会导致沿着软管从容器中流出！比如我们有的虹吸茶壶，虹吸马桶都是一个基于中国这个基本原理。